狩野派的出現是漢畫的新蛻變，自十五世紀中頃至幕末歷時約四百年，不僅時間存續久遠，同時也是日本畫壇規模最大，影響最深遠的流派。這個宗族畫派才能輩出，其特點是在吸收漢畫水墨畫風格基礎上融入了大和繪色彩濃豔與多樣技法的自由嘗試，山水、花鳥、人物等世俗主題無所不包，完全日本式的表達方式，輪廓清晰，作風粗獷是其主要特徵。

　它起源於室町時代的狩野正信(1434-1530)，由其子狩野元信(1467-1539)奠定近世畫壇的基礎，是近代日本畫(膠彩畫)的源流之一。元信及正信皆是活躍於足利幕府的御用畫師，作品獲得了公家、武家、社寺等富裕町家廣大支持層的確保。

　這部精采的圖錄是1996年京都國立博物館的特展專書，以正信(狩野派始祖)、元信(狩野派的奠基者)的畫作為焦點，體現了草創期狩野派的繪畫實態。圖版揭載六階段構成依序登場：

出發－初代 正信之營為
飛躍－元信之達成
後楯－肖像畫的像主們
野望－和漢兼備
基盤－扇屋為顏面
結束－元信傘下的精銳們

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